Sista avgången för färjan från Varberg

Färjan som två gånger varje dag ankommer och lämnar Varberg har varit en del i stadsbilden i sextio år. Men nu är det slut.

– För knappt tre år sedan blev vi uppsagda av Varbergs kommun då de ville göra om det centrala terminalområdet till bostäder, säger Tony Michaelsen, Stena Lines chef för linjerna mellan Sverige och Danmark.

En ny terminal skulle kosta minst 300 miljoner kronor att bygga och även om kommunen lovade bidra till finansieringen blev det för dyrt. När Stena sonderade olika möjligheter upptäckte man att Halmstad var ett lockande alternativ. Investeringar var betydligt lägre och dessutom upptäckte man nya affärsmöjligheter som rederiet inte sett förut.

– Det finns i dag ett befintligt flöde på många tusen lastbilar som åker från Jylland till Småland över broarna. Det skulle vara otroligt fördelaktigt för det flödet att åka på våra båtar. Det går snabbare och det sparar pengar, inte minst på grund av EU:s regler för körtid, säger Tony Michaelsen.

Den nya rutten är visserligen fyra sjömil längre än tidigare, vilket motsvarar femton minuter längre tid. Resan från Grenå tar nu 4 timmar och 35 minuter. Men jämfört med omvägen över broarna är det ändå en tidsvinst.

Samtidigt gör Stena tillsammans med partners på båda sidorna av Kattegatt satsningar för att locka passagerare. Stena tror att flytten till Halmstad kommer att ge ökade intäkter på färjelinjen.

– Vi tror att vi kommer att fördubbla både frakt- och passagerarvolymerna jämfört med i dag inom några få år, säger Michaelsen trosvisst, och säger att målet är att då kunna sätta in ytterligare en färja på rutten.

Den sista båten lämnar Varberg 19.45 på fredagskvällen.